胆石症是一种全球性的常见病、多发病。一般来说，40岁（Forty）左右、肥胖（Fat）、妇女（Female）、多次妊娠（Fetaion）者，——所谓“四个F”——其发病率是同龄而体重正常者的5~6倍。

正常情况下，胆囊是不会发生结石的，因为正常胆汁中有一定比例的胆盐和卵磷脂使胆固醇保持溶解状态而不析出。胆囊结石的成分以胆固醇为主。胆囊结石的病因很复杂，主要与胆汁中的脂质代谢异常和存在有利于结石形成的因素有关。

脂质代谢异常与遗传因素相关。专家通过研究低密度脂蛋白受体基因、载脂蛋白B基因和载脂蛋白E基因等胆石症易感基因在家族性胆石症患者中的分布，证实了胆石症是一种具有遗传倾向的多基因疾病。

与胆囊结石的形成有关因素还有：①造成胆固醇或胆盐成份成改变的因素。如长期高蛋白、高脂肪、高热量膳食使体内胆固醇增加或肝脏合成胆固醇量增多，造成胆汁中胆固醇过饱和；某些肠道疾病使胆盐吸收减少。②胆囊收缩功能受到影响。如慢性胆囊炎破坏了胆囊壁结构，致收缩功能减退；不能按时进餐，或因疾病长期不能进食，可导致胆囊内胆汁淤滞。另外，胃手术后迷走神经功能受损，使胆囊排空延迟，也可能与胆囊结石的形成有关。③妊娠引起胆汁淤滞和神经内分泌系统失调，也可引起胆囊结石。④肝硬化病人由于胆汁分泌与排泄功能异常，也可导致胆囊结石。